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LE QUARTER HORSE
Il y a plus de 300 ans, les colons des États-Unis
cherchèrent à créer une race chevaline qui réunirait les qualités de
rapidité du pur sang, de force et de frugalité des chevaux indigènes ou
importés d’autres contrées.
À cette époque, un des passe-temps les plus
populaires était les courses de chevaux sur de courtes distances. Vers
les années 1700, on courrait sur des distances de 440 verges ou ¼ de
mille. On nommait ces chevaux élevés spécialement pour les courses de
courte distance et capables de départ très rapide: Quarter Miles ou
Quarter Pathners.
L’histoire raconte que le Quarter Horse tire
ses origines de descendants barbes, arabes et turques. Amenés en
Amérique par les Espagnols, des étalons de ces lignées ont été
croisés avec des juments venant d’Angleterre importées en Amérique
vers 1611.
Le croisement a donné un cheval compact, très musclé, pouvant atteindre une grande vitesse sur de courtes distances.
Cette caractéristique génétique est restée fixée en permanence dans
le Quarter Horse, au grand plaisir des gens du temps et d’aujourd’hui.
Comme l’Amérique se développe rapidement d’Est
en Ouest, le Quarter Horse ayant une grande facilité d’adaptation sert
au travail à la ferme, du ranch, à transporter les pionniers, à sortir
le samedi soir, etc...
Même s’il y a eu une infusion de
différentes races ou de types de chevaux dans la génétique des premiers
Quarter Horse, on peut reconnaître la conformation du corps compact, sa
forte musculature et sa rapidité jusqu’aux temps modernes.
C’est vers les années 1800 que le Quarter
Horse devient plus populaire. Les ranchers Américains recherchaient le
cheval capable de faire le dur travail de garder les troupeaux.
Avec son sens aigu de la vache « Cow
Sense », son calme, sa facilité à manoeuvrer, ses qualités athlétiques, le Quarter Horse s’est avéré rapidement le meilleur
choix pour les ranchers de l’Ouest.
C’est en 1939 que plusieurs hommes à chevaux
décidèrent de fonder la race Quarter Horse; ils entreprirent les
démarches nécessaires qui se concrétisèrent le 15 mai 1949. Ce jour-là,
un groupe de 75 personnes se réunit à Forth Worth, Texas, et l’American
Quarter Horse Association voit le jour.
En 1946, les bureaux de l’AQHA sont
déménagés à Amarillo, Texas, où ils y sont toujours.
La première liste de chevaux enregistrés a
été publiée en 1941. Elle comprenait 556 chevaux qui avaient été
inspectés et approuvés selon les caractéristiques voulues par l’AQHA.
Les 19 premiers étalons ont été reconnus comme les étalons fondateurs
de la race.
Le premier étalon enregistré appartenait au
King Ranch : il se nommait Wimpy.
La population mondiale s’élève maintenant
à 2 792 381 sujets répartis dans 75 pays. La population la plus
importante de Quarter Horse hors de l’Amérique du Nord est en Allemagne
(10 650) et en Italie (8 748).
La population de chevaux de race Quarter Horse
au Québec était en 1998 de 12 375 sujets tandis que la population
canadienne s’élevait à 189 602. Le Québec a eu 596 nouvelles
naissances en 1998 et se situe au 6e rang des provinces
canadiennes.
Depuis 1995, l’American Quarter Horse
Association tempère le nombre de chevaux de la race en considérant comme
décédés tous les sujets âgés de 25 ans et plus à moins que le
propriétaire ne fasse la preuve (photo + certificat vétérinaire) que ce
dernier est vraiment vivant.
LE QUARTER HORSE MODERNE
 Le Quarter Horse moderne
est un cheval balancé, compact, avec une habileté athlétique
incomparable. Il offre toute une gamme de possibilités de performance,
que ce soit à la maison pour le plaisir de la randonnée, en concours
dans les classes de type western ou classique, et même aujourd’hui pour
faire le travail sur les ranchs.
Aujourd’hui, il est un peu plus grand que ses ancêtres; il mesure entre 14,2 mains et 16,2 mains, et peut peser entre
900 et 1 300 livres. L’AQHA reconnaît 13 couleurs qui vont du brun au
noir, à l’alezan, au gris, au palomino, au rouan, etc.. mais environ le
tiers des chevaux Quarter Horse sont alezan.
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THE QUARTER HORSE
 Over
300 years ago, settlers in the United States were looking to
create a breed of horse that would combine the speed of
purebreds with the strength and economy of native horses or
horses imported from other lands.
At the time, one of the most
popular pastimes was horse races over short distances. In the
1700s races were run over distances of 440 yards, or a
quarter-mile. Horses especially bred for short-distance races
and capable of very quick starts were called Quarter Miles or
Quarter Pathners.
History tells us that the
Quarter Horse has its origins in Arabic, Barbary and Turkish
antecedents. Brought to America by the Spanish, stallions from
those lines were bred with mares imported from England around
1611.
The crossbreeding produced a
horse that was compact, muscular, and endowed with the capacity
of reaching high speeds over short distances. That genetic trait
remained a permanent feature in the Quarter Horse, to the great
delight of people ever since.
America rapidly developed from
east to west, and the Quarter Horse, with its innate
adaptability, proved useful as a farm worker, on the ranch, in
transporting pioneers, in stepping out on a Saturday night . . .
Despite the fact there was an
infusion of different breeds or types of horse in the genetic
makeup of the first Quarter Horse, the build of its compact
body, its well-developed musculature and its speed can be
recognized to this day.
The Quarter Horse’s popularity
rose in the 1800s. American ranchers were looking for a horse
able to perform the hard work of guarding the herds.
With its refined "cow sense,"
its calmness, its ease in maneuvering and its athletic
qualities, the Quarter Horse quickly proved to be the horse of
choice for western ranchers.
It was in 1939 that several
horsemen decided to officially found the Quarter Horse breed;
they took the necessary steps, and the project came to fruition
on May 15, 1949. That day, a group of 75 people got together in
Fort Worth, Texas, and the American Quarter Horse Association (AQHA)
saw the light.
In 1946 the offices of the
AQHA were relocated to Amarillo, Texas, where they remain to
this day.
The first list of registered
horses was published in 1941. On it were 556 animals that had
been inspected and approved according to the AQHA’s desired
characteristics. The first 19 stallions were recognized as the
founding stallions of the breed.
The first stallion registered belonged to the King Ranch, and
bore the name Wimpy.
The world Quarter Horse
population is now up to 2,792,381 animals spread out over 75
countries. The most significant populations outside North
America are in Germany (10,650) and in Italy (8,748).
The Quarter Horse population
in Quebec was 12,375 in 1998, and 189, 602 throughout Canada.
Quebec had 596 new births in 1998, ranking sixth among Canadian
provinces.
Since 1995 the American
Quarter Horse Association has modified the numbers of horses in
the breed by considering all subjects aged 25 and up deceased
unless the owner can provide proof (photo plus veterinary
certificate) that the animal is in fact alive.
THE MODERN QUARTER
HORSE
The
modern Quarter Horse is a well-proportioned animal, compact and
with an incomparable athletic ability. It offers a whole range
of performance possibilities, whether at home for the pleasure
of going out for a ride, in competition in western or classic
divisions, and – even today – doing ranch work.
The present-day model is a
little bit bigger than its ancestors: it measures between 14.2
and 16.2 hands, and can weigh between 900 and 1,300 pounds. The
AQHA recognizes 13 colors ranging from brown to black, to
chestnut, gray, palomino, roan, etc., but roughly one-third of
Quarter Horses are sorel. |
