Au niveau du loisir, les sports équestres sont plus accessibles qu’on ne le pense. En effet, le montant d’une leçon d’une heure comprend la location du cheval et de l’équipement (harnachement du cheval), la présence d’un entraîneur certifié et des installations sécuritaires (manège intérieur et carrière de pratique). Étant donné que la sécurité est de mise, tous les établissements équestres certifiés Équi-Qualité sont en mesure de fournir un casque protecteur aux cavaliers. Ainsi, un cavalier débutant peut s’initier aux activités équestres sans avoir besoin dès le départ d’acheter la tenue vestimentaire spécialisée. Un pantalon et des bottes avec un petit talon suffisent.

Les leçons d’équitation durent généralement une heure. Toutefois, il faut compter du temps avant et après la leçon. Il sert à préparer la monture (brosser et harnacher) et après la leçon, à refroidir le cheval qui a travaillé en le marchant, à enlever l’équipement, à le brosser et parfois même à le doucher avant de le remettre dans son box. Les leçons peuvent être privées ou en groupe. Dans les poney-clubs, la méthode pédagogique par le jeu est privilégiée et conséquemment les leçons sont en groupe. En revanche, les cours privés où le cavalier est pris en charge du début à la fin sont d’usage courant dans plusieurs écoles d’équitation western. Les deux options ont des avantages, le coût et la politique de l’établissement équestre sont souvent déterminants pour ce choix.

L’initiation à l’équitation comporte plusieurs volets : les connaissances théoriques, les pratiques à cheval, les soins et l’entretien du cheval.

Pour s’initier aux sports équestres, il est inutile de posséder un cheval. En effet, l’apprentissage avec un bon cheval d’école qui sait déjà ce qu’il a à faire et avec un entraîneur certifié est plus bénéfique pour acquérir les bonnes techniques. Plus tard, il sera toujours temps d’acquérir un cheval et l’expérience permet de faire un choix plus judicieux en termes de tempérament et de discipline.

L’équitation se pratique en toute saison. Bien sûr, il y a des saisons plus agréables que d’autres où la nature fait partie du plaisir de monter à cheval, mais dans les moments pluvieux ou de grand froid, les manèges intérieurs (parfois chauffés) font oublier qu’il fait moins beau dehors.