Leopoldo Palacios, concepteur de notoriété internationale, avait concocté un parcours particulièrement difficile : 14 obstacles pour 17 efforts, sur une distance de 535 m avec un temps alloué de 92 secondes. La hauteur maximale des obstacles était de 1,60 m et la largeur de 2 m. Plusieurs enchaînements ont donné du fil à retordre dont notamment la rivière suivie d'un obstacle vertical. L'oxer précédant la combinaison triple était également impardonnable. La combinaison triple placée dans la direction de la sortie du manège, comportant très peu de foulées entre les obstacles, a été sujette à de nombreuses fautes.

Premier participant, Hugh Graham, gagnant de l'épreuve qualificative la semaine dernière à Blainville, a cumulé 12 points de pénalité. Jonathan Asselin, cavalier olympique du Canada, a essuyé juste une faute de barre. Norman delle Joio et son fils Nicholas ont fait 2 fautes de barre. La Russe Liubov Kochetova, réalise un beau début de parcours mais perd sa concentration vers la fin cumulant 16 points avec son cheval Lapsus du Lavoir. En revanche avec son 2e cheval Royce, elle fait tomber juste une barre à l'obstacle vertical derrière la rivière. Yann Candele avec ses 2 chevaux fait 4 fautes pour un total de 16 points. Même Mario Deslauriers avec Diablo, cheval avec lequel il a eu d'excellents résultats à Spruce Meadows les semaines précédentes, n'arrive pas à déjouer les difficultés techniques et termine avec 12 points. La dernière participante, l'Américaine Leslie Howard, en faisant une faute de barre, enlève toute possibilité de tenir une 2e manche, le barrage.

Les spectateurs, venus en grand nombre, ont donc assisté à une épreuve de très haut calibre, sans vivre le suspens d'un barrage. C'est ainsi que Jill Henselwood remporte brillamment cette épreuve qualificative de Coupe du Monde. Par ailleurs, elle a terminé en 7e position avec son autre monture IV Ever avec laquelle elle avait cumulé 8 points. Membre de l'équipe canadienne, elle est également en bonne voie pour représenter le Canada aux prochains Jeux Panaméricains en octobre prochain. Leopoldo Palacios, quant à lui, est le directeur technique des Jeux panaméricains.

Résultats :

1er Jill Henselwood / George 0
2e Leslie Howard / Utah 4 points
3e Liubov Kochetova / Royce 4 points
4e Jonathan Asselin / Showgirl 4 points
5e Norman Dello Joio / Notre Star de la Nutria 8 points
6e Nicholas Dello Joio / Scarface 8 points
7e Jill Henselwood / IV Ever 8 points
8e Jenna Thompson / Zeke 8 points
9e Mario Deslauriers / Diablo 12 points

Par Laure Chazerand 
lchazerand@feq.qc.ca
Crédit photos : Debra Jamroz, www.professionalsphoto.com