L'activité est grande sur le circuit d'Ocala. En effet, la  4e semaine, intitulée HITS II (!) Ocala Winter Classic,  s'est tenue du 7 au 12 février et les cavaliers ne cessent d'affluer depuis plus d'une semaine.  Sur les listes d'inscriptions des participants aux différentes épreuves en saut d'obstacles, les noms d'athlètes québécois sont de plus en plus nombreux.

Pour une quatrième semaine, la cavalière Marie-Frédérique Gagnon a poursuivi ses belles performances avec son cheval Rocambole en remportant le titre de Champion dans les épreuves 1,10 m « Adulte haut 18-49 ans ». Lors d'épreuves à 1,10 m rassemblant 124 compétiteurs qui ont été partagés en trois équipes soit A, B et C, Nicolas Bayzelon a obtenu une 3e place (A) avec Lazer HB, une 3e place (B) avec Artan, le cheval de Bianca Lafontaine, tandis que la cavalière Kellie-Anne Langton décrochait une 5e place (A) avec Team Dream. Cette dernière a également bien fait en obtenant une 6e place avec le même cheval lors de l'épreuve «  Enfant haut » à 1,10 m.  Avec son complice des dernières années, Austerlitz, elle s'est distinguée avec une 4e place dans l'épreuve niveau 4 à 1,15 m rassemblant 56 compétiteurs qui ont été divisés en deux groupes.

Pour sa part, le cavalier de St-Eustache qui a cumulé de nombreux podiums au cours des dernières années à Ocala, François Lamontagne, a obtenu une 4e place avec Captain Québec parmi 33 concurrents dans une épreuve niveau 4 à 1,15 m.  En niveau 5 (1,20 m), la progression s'est poursuivie au cours de la semaine et Nicolas Bayzelon  s'est démarqué parmi 55 compétiteurs pour ravir la 8e place avec Artan. Dans la même division, Jean-Nicholas Goyete avec Delgado Van Neethoff a obtenu une 2e et une 10e place dans deux épreuves différentes.

La cavalière Myra Simard a aussi bien fait avec Masquerade K. En effet, elle a signé une 2e place chez les « Amateur propriétaire médium », épreuve à 1,35 m. D'autre part, 33 équipes cavalier-cheval ont permis à deux cavaliers québécois de démontrer qu'ils se préparent pour nous en mettre plein la vue sur le circuit national au Québec  dans un peu plus de trois mois. Il s'agit de Nicolas Bayzelon qui a obtenu une 4e place avec Artan et une 8e place avec Lazer HB et de l'excellent athlète, François Lamontagne qui a récolté une 5e place avec Underground des Hauts Droits lors d'une épreuve niveau 6 à 1,30 m. Rappelons que c'est aux commandes de ce jeune cheval d'origine Belge que François Lamontagne  a remporté le titre de Champion canadien du Talent Squad lors du Horse Show à Toronto en novembre dernier. Augmentons d'intensité pour parler d'une autre compétitrice aguerrie, la cavalière de la région de Québec, Isabelle Lapierre, qui a décroché une 8e place avec sa jument Vicki Vale lors de l'épreuve Brook Ledge Open Welcome à 1,40 m regroupant 21 équipes cavalier-cheval.

Il y a également eu de l'action dans les divisions pour jeunes chevaux. Dans les épreuves pour « Chevaux de 5 ans » (1,15 m), Stéphanie Dubois-Émond a mené EWSZ Justine à une 2e et une 5e place tandis que Paul Halpern récoltait une 6e et 7e place avec Harley. Dans les épreuves « Chevaux de 7 et 8 ans » (1,30 m), Paul Halpern s'est distingué en remportant le titre de Champion avec Rayley. Il a aussi bien fait avec une 3e place en selle sur Que Sera appartenant à Dominique Lemieux et en obtenant une 8e place avec Roxy Long Island. La cavalière d'expérience, Isabelle Lapierre a signé une 4e place avec Zazu.

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Par Serge Gaudry
communications@feq.qc.ca

Crédit photo : Debra Jamroz