En finale de saut d'obstacles individuel qui se tenait samedi le 29 octobre, Jonathan Asselin (Calgary, AB) a terminé neuvième tandis qu'Éric Lamaze (Schomberg, ON) se classait 11e. Cette compétition se déroulait dans le cadre des XVIe Jeux panaméricains qui se tiennent à Guadalajara, au Mexique.

Jonathan Asselin occupait le 16e rang avant de prendre part à la finale présentée au Guadalajara Country Club. En première manche, le cavalier de 52 ans et son cheval de race Selle français de 11 ans appartenant à Attaché Stables, Showgirl, n'ont commis aucune erreur mais ont essuyé une pénalité pour dépassement de temps. Les concurrents disposaient de 80 secondes pour franchir le magnifique parcours qui était l'œuvre du Mexicain Javier Fernandez.

Au deuxième tour, Jonathan Asselin n'a heurté aucun obstacle, sauf le dernier, celui des Jeux panaméricains de 2015. Un ajout de 4 points lui a valu, à ses premiers Jeux panaméricains, la 9e place assortie de la marque de 16,10.

« Jonathan a eu une super journée, son cheval a été exceptionnel, a dit le chef d'équipe Terrance Millar. En deuxième manche, la jument faisait un très beau parcours lorsque tout à coup son embouchure s'est brisée en deux. Il leur restait 3 obstacles à franchir et entre les deux derniers, il fallait galoper plusieurs foulées jusqu'à un vertical ordinaire. Elle l'a fait tomber.»

Éric Lamaze a encouru 4 points dans chaque manche de la finale sur Coriana van Kalpscheut, une jument Demi-Sang Belge alezan de 9 ans dont la ferme de ce cavalier, Torrey Pines Stable et Artisan Farms sont propriétaires. Au premier tour, le cavalier de 43 ans a heurté une barre au premier élément du triple, soit l'obstacle 7, qui était de loin le plus difficile du parcours. Au deuxième tour, c'est l'obstacle 9 qui est tombé. Avec un cumul de 19,03 points, Éric Lamaze s'est classé 11e.

Exemplaire en première manche sur Star Power, le cheval de race Hollandais de 10 ans de Team Works, Ian Millar, 64 ans, est remonté en 5e position avec un résultat de 3,79 points de pénalité. Toutefois, Star Power a trébuché après l'obstacle 8 et il n'est pas revenu en piste pour disputer l'ultime parcours.

« C'est vraiment très malheureux ce qui s'est produit aujourd'hui, a commenté Terrance Millar. Ian et son cheval ont été impeccables en première manche mais après avoir franchi l'obstacle 8, Star Power a fait une mauvaise chute sur les genoux et lorsqu'il est sorti de piste, ses allures étaient inégales. Plus le temps passait, plus il était inconfortable. Pour ne pas aggraver son état, nous avons décidé de ne pas concourir au second tour. »

Ian Millar a établi un record à Guadalajara cette année en étant le premier athlète de toute l'histoire sportive canadienne à avoir concouru aux Jeux panaméricains 9 fois de suite. Ses huit dernières participations lui ont valu un nombre équivalent de médailles, dont deux médailles d'or en individuel, soit en 1987 sur Big Ben, et en 1999 sur Ivar, ce qui n'est jamais arrivé à aucun autre athlète, tous pays confondus.

La championne en titre des Jeux panaméricains, Jill Henselwood (Oxford Mills, ON) , 48 ans, était 22e individuellement après l'épreuve de jeudi dernier. Elle montait George, le cheval de race Hanovrien,  alezan, âgé de de 9 ans de Brian Gingras. Puisque seulement 3 cavaliers par nation pouvaient prendre part à la finale en individuel, cette cavalière n'a pu concourir.

« Pour l'équipe, je pense que ce fut une expérience utile », a poursuivi Terrance Millar qui vit à Hockley Valley, en Ontario. « Je regrette que George n'ait pas pu disputer la finale car il s'améliorait d'une épreuve à l'autre. Dans l'ensemble, ce fut une expérience très positive pour Asselin et Showgirl, alors que Ian ne peut qu'être très déçu que son cheval se soit blessé juste au moment d'atteindre le podium. »

C'est Christine McCrea des États-Unis qui a été médaillée d'or après avoir franchi les 2 parcours à la perfection sur Romantovich Take One. Sa compatriote Beezie Madden était en avance sur Coral Reef Via Volo, mais a franchi la ligne d'arrivée en 66,07 secondes au second tour, encourant une pénalité de temps pour avoir dépassé les 66 secondes obligatoires. Elle a donc été médaillée d'argent. Le Brésilien Bernardo Alves, qui n'a commis aucune faute dans les deux manches sur Bridgit, a reçu la médaille de bronze avec un résultat de 2,09.

Jeudi dernier, l'équipe canadienne de saut d'obstacles s'est classée quatrième à ces jeux. La médaille d'or est allée aux États-Unis, le Brésil a pris l'argent et le pays hôte, le Mexique, a reçu le bronze. Au total, 12 nations ont disputé la compétition en équipe tandis que 55 chevaux représentant 17 pays ont pris part aux épreuves en individuel.

L'équipe canadienne de saut d'obstacles a bénéficié tout au long de ces Jeux panaméricains du soutien du chef d'équipe Terrance Millar assisté de Mark Laskin, de la vétérinaire d'équipe Dre Sylvie Surprenant (de St-Bruno), de la gérante d'écurie Lori Green, et de la gérante de l'équipe Karen Hendry-Ouellette.

L'équipe équestre canadienne des Jeux panaméricains s'est dotée du soutien de Kerri McGregor (Newmarket, ON) au poste de responsable de l'équipe, assistée de Tina Collins (Loretto, ON).

Consultez tous les résultats

Jeux panaméricains - Saut d'obstacles - Classement individuel final

Rang / Cavalier / Pays / Cheval / points de pénalité

Or / Christine McCrea / États-Unis / Romantovich Take One /  0.88
Argent / Beezie Madden / États-Unis / Coral Reef Via Volo / 1.00
Bronze / Bernardo Alves / Brésil / Bridgit / 2.09
4. McLain Ward / États-Unis / Antares F / 6.02
5. Alberto Michan / Mexique / Rosalia La Silla / 7.28
6. Tomas / Couve Chili Arc en Ciel de Muze / 10.87
7. Daniel Bluman / Colombie / Sancha La Silla / 13.63
8. Jillian Terceira / Bermudes / Bernadien van Westur / 16.24
9. Jonathan Asselin / Canada / Showgirl /16.10
10. Rodrigo Carrasco / Chili / Or de la Charboniere / 18.65
11. Eric Lamaze / Canada / Coriana van Klapscheut / 19.03

Source : Jennifer Ward
Starting Gate Communications
Canada Hippique
jward@startinggate.ca
Crédit photo : Cealy Tetley, www.cealytetley.com