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Le Champion olympique originaire de Montréal, Éric Lamaze, a signé une victoire jeudi le 25 août, lors de la première journée du CHIO Rotterdam (CSIO*****) se tenant aux Pays-Bas. Aux commandes de son partenaire olympique, l'étalon Hickstead, le duo a triomphé dans une épreuve à 1,55 m dotée d'une bourse de 23 000 euros, et, impliquant 54 équipes cavalier-cheval. Cette compétition, qui se déroule au cœur de la ville de Rotterdam, est le rendez-vous annuel de l'élite mondiale en saut d'obstacles.
 À l'issue de la première manche, seules 22 équipes ont enregistré un parcours sans faute, leur permettant d'accéder au barrage. La vitesse a été un facteur déterminant et à ce jeu, Éric Lamaze en selle sur Hickstead, excelle. En effet, c'est par un peu plus d'une seconde qu'il a remporté la victoire devant l'Allemand David Will. Trois cavaliers olympiques ont complété le Top 5 : le Japonais Taizo Sugitani, le Britannique Ben Maher et le Vénézuélien, Pablo Barrios. D'ailleurs, ces cinq cavaliers furent les seuls à réussir un deuxième parcours sans faute.
« Ce fut un barrage très rapide » a dit Éric Lamaze, actuellement numéro un mondial au classement FEI Rolex en saut d'obstacles. « Hickstead n'était pas à son mieux lors du premier parcours mais il est revenu très fort pour le barrage. Il a sauté d'une façon incroyable. Il est vraiment un cheval extraordinaire » s'est-il exclamé.
Éric Lamaze, âgé de 43 ans et Hickstead, un Demi-Sang Hollandais âgé de 15 ans, participeront dimanche le 28 août, au Grand-Prix Longines du port de Rotterdam doté d'une bourse de 200 000 euros. En Europe, ce Grand-Prix est un événement phare puisqu'il rassemble les meilleurs cavaliers parmi les meilleurs en saut d'obstacles. Rappelons que le duo a remporté au printemps deux Grands-Prix Longines CSIO5* majeurs soit celui de La Baule le 15 mai et celui de Rome le 29 mai.
Après les Pays-Bas, Éric Lamaze est attendu à Calgary pour participer au Spruce Meadows Masters Tournament qui se déroulera du 8 au 11 septembre.
Résultats : 1,55 m - 54 équipes
1- Éric Lamaze / Hickstead / 0 - 0 - 51,15 s
2- Will David / Don Cesar / 0 - 0 - 52,68 s
3- Taizo Sigitani / Avenzio / 0 - 0 - 53,13
4- Ben Maher / Tackeray / 0 - 0 - 53,99 s
5- Pablo Barrios / G & C Sinatra / 0 - 0 - 55,71 s
Consultez le site Internet CHIO Rotterdam et les résultats.
Source : Jennifer Ward
Starting Gate Communications
Adapté par Serge Gaudry
communications@feq.qc.ca
Crédit photo : Cealy Tetley
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