 Spruce Meadows présentait du 6 au 10 juillet, le dernier volet de la série été intitulée North American. L'événement offrait un total de 900 000 $ en bourses et regroupait des athlètes autant de l'Amérique du Nord, du Sud que de l'Europe. Le moment fort de la semaine était sans contredit le Grand-Prix CSI***** Atco Power Queen Elizabeth II Cup, doté d'une bourse de 200 000 $. Éric Lamaze est sorti vainqueur du duel final, remportant l'épreuve pour une 4e fois en 5 ans et ainsi établir un record.
 Ils étaient 27 équipes en lice samedi le 9 juillet pour ce prestigieux Grand-Prix à 1,60 m qui s'est déroulé en trois manches. Seulement deux équipes ont réussi deux parcours sans faute. La première à revenir en piste pour la manche décisive, Lamaze-Hickstead relève le défi et signe un 3e parcours sans faute avec un temps chronométré de 43,32 s. La 2e équipe composée par l'Américain Rich Fellers et son bolide Flexible, ouvre à fond la machine pour éclipser la première prestation. Rapide et efficace, elle franchit les obstacles et semble sur le point de réussir l'ultime performance mais au dernier obstacle, une barre bascule au sol et scelle l'issue du duel. Malgré avoir soustrait 50 centièmes de seconde sur le parcours, Rich Fellers concède la victoire à l'équipe Lamaze qui a remporté cette épreuve en 2007, 2008 et 2010. Éric Lamaze a empoché une somme de 66 000 $ pour sa victoire, ce qui lui donne plus de 3 millions de dollars en gains à vie seulement à Spruce Meadows. C'est le vétéran Ian Millar, en selle sur In Style qui a pris la troisième place (1 - 5).
L'Allemand Werner Deeg était le dessinateur de parcours pour la semaine North American et il a mis les cavaliers au défi à de nombreuses occasions. Mercredi le 6 juillet, l'épreuve Bantrel Cup 1,50 m a rassemblé 35 équipes et fut remportée, à l'issue du barrage mettant en scène 12 protagonistes, par Mario Deslauriers aux commandes de Vicomte D (0 - 0 - 39,71 s). Éric Lamaze avec Sidoline van de Centaur, récupère la 2e place (0 - 0 - 40,92 s) devant Beezie Madden (0 - 0 - 44,24 s - Cortes C). Lors de la même journée, 6 équipes ont accédé au barrage lors de l'épreuve Sun Life Financial 1,60 m rassemblant 19 compétiteurs. Rich Fellers signe la victoire (0 - 0 - 39,15 s - Flexible) devant Kent Farrington (0 - 0 - 40,48 s - Uceko). L'Irlandais Shane Sweetnam termine en 3e place tandis qu'Éric Lamaze et Hickstead se contentent de la 4e place.
Jeudi le 7 juillet, l'épreuve D-Line Cup 1,60 m, a été remporté par Beezie Madden avec Coral Reef via Volo lors d'un barrage impliquant 5 équipes. Mentionnons une 4e place pour Éric Lamaze et une 5e place pour Mario Deslauriers. Cette même journée, un record a été enregistré dans l'histoire de Spruce Meadows. En effet, l'Américaine du Wisconcin, Caitlin Ziegler, est devenue la plus jeune gagnante en remportant le Grand-Prix Aon Cup 1,50 m en selle sur Valencia. L'athlète, à l'avenir fort prometteur, est âgée seulement de 16 ans.
Vendredi le 8 juillet a été la journée de l'Américain Richard Spooner. En effet, le cavalier d'expérience qui appartient au club sélect des gagnants de plus de 100 Grands-Prix, a remporté les épreuves Pepsi Challenge 1,45 m et Lafarge Cup 1,50 m. Mentionnons que lors du premier événement, Mario Deslauriers aux commandes de Whistler a obtenu la 2e place tandis que pour le second, ce fur un triplé américain complété par, respectivement, McLain Ward et Leslie Howard.
La semaine a été clôturée dimanche le 10 juillet par deux épreuves d'envergures. La première s'est conclu par un barrage mettant en scène deux cavaliers ayant une différence d'âge de 46 ans ! En effet, la jeune cavalière Caitlin Ziegler, a concédé la victoire à Ian Millar (62 ans) en selle sur Star Power lors de l'épreuve Akita Drilling Cup 1,50 m. Cette situation inusitée dans le monde du sport, se vit uniquement dans les disciplines équestres.
Puis, l'épreuve finale, Cenovus Energy Classic Derby 1,60 m, fut remportée par Shane Sweetnam avec Traffic Boy devant le tandem Richard Spooner et Cristallo. Le Britannique Michael Whitaker avec Vicking, prend la 3e place tandis qu'Éric Lamaze termine en 5e place avec Atlete van T Heike.
D'autre part, le numéro Un mondial au classement FEI Rolex en saut d'obstacles, Éric Lamaze, mettra en jeu son titre lors du Grand-Prix d'Aix-la-Chapelle doté d'une bourse de 350 000 euros le 17 juillet prochain en Allemagne. Par la suite il demeurera en Europe pour le reste de l'été et sera de retour pour la semaine Masters à Spruce Meadows (Calgary) du 7 au 11 septembre.
Consultez les résultats North American.
Par Serge Gaudry
communications@feq.qc.ca
Crédit photo : Spruce Meadows Media Services
|
